アメリカ合衆国の北東部、ニューイングランド地方は合衆国発祥の地。その一州であるバーモントは、カナダとの国境にほど近く寒冷で雪深い山国。今日的な薪ストーブのパイオニアであるデファイアントは、そんな歴史と環境の中で1975年に誕生。“垂直・水平燃焼機構”という全く新しい高性能な燃焼システムを採用したデファイアントは、薪ストーブの新時代的寵児に。以来四半世紀に渡り、時代の要請に耳を傾けながら幾多の新機種を先進的に開発。バーモントキャスティングスの製品は、薪ストーブの世界史にその名を深く刻みつづけています。

バーモントキャスティングスの創立者であるダンカン・サインは、こう考えたのです。「化石燃料や原発に頼りすぎるべきではない。薪は我々に最も身近な永遠のエネルギーだ。新しい薪ストーブを造ろう。それは使い勝手がよくて、高性能高品質でロングライフ。そして、誰からも愛される美しいデザインの新世紀的な薪ストーブでなければならない」ダンカンがそう考えたのは、1970年代の半ば。世界中がオイルショックに見舞われた時代。なかでもアメリカ合衆国のオイル不足は深刻でした。1975年、雪深いバーモント州のランドルフという、とある田舎町の町外れにある古い鋳物工場で一台の堂々たる薪ストーブ“デファイアント”が誕生。鋼板で造ることもできましたが、「やっぱり旧来からの優れた素材である鋳物製がいい。鋳物のストーブの暖かさは特別だし、耐久性に優れている」。みんなの思いはひとつでした。 ダンカンたちのデファイアントは、“垂直・水平燃焼システム”と呼ばれる全く新しい燃焼機構を採用したハイテクな薪ストーブでした。それは、機密性に優れ、一度の給薪で長時間連続燃焼しつづけるストーブであると同時に、古きよき時代へのノスタルジーである暖炉の楽しさと優美さを兼ね備えて登場しました。世界中から拍手喝采の嵐が！ 初代デファイアント誕生から四半世紀。時代の声に耳傾け、改良が重ねられて幾多のニューモデルが誕生しました。みんなデファイアントの兄弟であり子供たちです。

さて、ここでお茶にしましょう。ローズマリー・クッキーと熱いミルクティーをどうぞ。クッキーはアンコールの炉室を薪焚きオーブンとして焼いたものです。紅茶の湯はストーブトップのクッキングドリルで沸かしました。薪ストーブで沸かした湯はまろやかで美味しいものです。不思議ですね！そう、クッキーを頬ばり、紅茶をすすりながら楽しい薪ストーブクッキング談義に花を咲かせましょう。
“ストーブ”という言葉には二つの意味があります。暖房器具という意味と、それから調理器具という意味です。薪ストーブは、だいたいその両方を兼ね備えていますが、バーモントキャスティングスの薪ストーブは特にそうです。なぜなら、「薪ストーブが本来持っている優れたクッキング能力を再発見し、その美徳さに磨きをかけることもわれわれの大切な仕事だ」と考えるからです。そこで、薪ストーブクッキングの実例を写真に振った番号順にご紹介いたしましょう。

これがアンコールのクッキンググリドルです。トップローディングのための天蓋がそのままグリドルを兼ねています。これは、バーモンドキャスティングスの薪ストーブならではの秀逸した機能です。ここはストーブの輻射熱が集まるクッキングのためのホットプレート。ケトルで湯を沸かす。ラウンドグリドルでパンケーキやお好み焼きやベーコンエッグを焼く。シチュー鍋でコトコト煮込み料理をする等々。ストーブサーモメーターをセットすれば、クッキンググリドルの温度を知ることができ調理時の目安に。また、オプションのウォーミングシェルフをセットすれば、この棚は便利なウォーミングエリアであり、給薪するときの調理器具置き場になります。

熾き火状態になった炉室は、並みのオーブン以上のスペースを持った薪焚きオーブンでもあります。炉室をオーブンとして使うときには、通常、二次燃焼のためのダンパーは開きます。別売りのクッキングスタンド（専用五徳）を炉内にセットして、その上に鉄製の調理器具を乗せます。写真のピザをご覧ください！これはまさに薪焚きピザ釜で焼いたピザそのものです。薪焚きならではの、ほのかな薫煙の香りが食欲をそそります。また、ドアを開けたままクッキングスタンドに焼き網を乗せれば、熾き火焼きのステーキや焼き魚料理を楽しむことができます。

中型のダッチオーブンをクッキングスタンドに乗せて、毎日のように香ばしいパンを焼くことができます。ストーブの炉室は手軽でガス代フリーなうれしいオーブンなのです。


ストーブトップの柔らかい火力でシチュー料理。ストーブからの輻射熱がシチュー鍋全体を加熱するので、本当に美味しい煮込み料理を調理することができます。